Hoy, Chile enfrenta una encrucijada sanitaria y legislativa que exige derribar ese molde: la inclusión definitiva de los médicos veterinarios en el Código Sanitario como profesionales de la salud.
Lejos de tratarse de una disputa por estatus académico o vanidad gremial, esta demanda toca el núcleo del bienestar de toda la población bajo el principio de "Una Salud" (One Health), concepto validado por organismos como la OMS y la OMSA. La salud de las personas, de los animales y de los ecosistemas no transcurren por carriles separados; son, en rigor, un único tejido biológico interconectado.
En un país con fronteras biogeográficas singulares y una industria agroexportadora líder, prescindir del criterio veterinario en las políticas públicas de salud equivale a vigilar una casa cerrando solo una de sus ventanas.
El ejemplo más nítido reside en la contención de zoonosis. Más del 60% de los patógenos que aquejan al ser humano provienen de los animales, y tres de cada cuatro enfermedades infecciosas emergentes tienen origen animal. La crisis de la influenza aviar de alta patogenicidad en las costas chilenas recordó con crudeza que la primera línea de detección, contención y manejo epidemiológico no viste delantal blanco en un hospital humano, sino botas de goma en un humedal o en un galpón avícola.
A ello se suma una de las mayores amenazas para la medicina contemporánea: la resistencia a los antimicrobianos (RAM). Las bacterias no distinguen entre un paciente en una UCI y un salmón en un fiordo austral. Administrar tratamientos, fiscalizar fármacos, regular el uso de psicotrópicos e investigar alternativas terapéuticas en medicina veterinaria con los mismos estándares de trazabilidad que la medicina humana es vital para evitar que una simple infección vuelva a ser letal en nuestra sociedad.
Sin embargo, el marco normativo chileno sigue operando con un rezago preocupante. El artículo 112 del Código Sanitario continúa excluyendo a la profesión veterinaria de su lista oficial, lo que genera contradicciones operativas: trabas para prescribir insumos médicos de uso común, vacíos en la red de vigilancia epidemiológica y una desconexión estructural entre el Ministerio de Salud y los profesionales en terreno.
Esta postergación legal también repercute en el ámbito humano. La profesión en Chile enfrenta hoy altas tasas de desgaste profesional, fatiga por compasión y un incremento en agresiones verbales o digitales por parte de tutores que desconocen la complejidad de la labor médica. Sin un respaldo institucional claro que dignifique su función sanitaria, el costo emocional y ético recae exclusivamente en los equipos clínicos.
Reconocer al médico veterinario como profesional de la salud no es una concesión corporativa ni una gentileza burocrática; es un acto de pragmatismo y seguridad biológica. Cuidar a los animales y preservar sus hábitats es, en última instancia, la forma más eficaz y preventiva de proteger la vida humana.
Colegio Médico Veterinario de Chile. Propuesta técnica y legislativa: Incorporación del Médico Veterinario al Artículo 112 del Código Sanitario. Santiago: Colmevet; 2021. Disponible en: https://www.colegioveterinario.cl
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